Van grillz tot culturele trots

Wat ooit begon als een statement in de hiphopscene, is nu veel meer dan een trend. Tooth gems zijn geen gouden tanden of diamanten kronen, maar kleine sieraden die identiteit, cultuur en persoonlijkheid dragen. Gewoon echte verhalen, op je tand.

Voor een lange tijd stonden grillz symbool voor status. Hoe groter de glimlach, hoe dieper de zakken. Maar tegenwoordig is er iets nieuws tussen de tanden te zien. Tooth gems.

De geschiedenis gaat verder dan een TikTok-trend. De oude Maya’s versierden hun tanden met jade als teken van schoonheid en kracht. Maar het was in de jaren tachtig in de hiphopscene, dat tandversiering echt bekend werd. Artiesten droegen grillz als symbool van rijkdom, cultuur en trots.

Fast forward naar nu. Ook in Nederland krijgt tooth gems een nieuwe betekenis. Dit keer met tandheelkundige lijm. De moderne Tooth gem is pijnloos vaak tijdelijk en vooral persoonlijk.

Een Nederlandse juwelier Latoya Molly besloot dat Tooth gems niet alleen over mode hoeft te gaan, maar ook over afkomst. Haar ontwerp van een mini-mattenklopper een (klein Surinaams symbool) laat zien dat iets wat eerst trend was nu ook trots en indentiteit mag uitstralen Een Surinaamse mattenklopper staat voor verbondenheid met traditie en afkomst, maar ook voor het symbolisch wegvegen van slechte dingen en het maken van ruimte voor goede dingen. De oorsprong ligt in de slaventijd, toen de mattenklopper een huishoudelijk gereedschap was. Het sieraad staat voor verbondenheid met traditie, afkomst en culturele trots. Waar grillz ooit riepen “ik heb het gemaakt”, zeggen deze versieringen: “ik weet waar ik voor sta.”

Toch blijft de vraag: wanneer wordt een trend weer gewoon een hype met glitterlijm? Tooth gems lopen dat risico, vooral als merken ze kopiëren zonder context. Maar zolang de makers de symboliek bewaken blijft die glimlach meer dan alleen esthetiek.

Eerlijk is eerlijk, er zit iets onweerstaanbaars in een glimlach die durft op te vallen zonder indruk te willen maken. Een glimlach met karakter. Want stijl heeft niets met status te maken het zit in wat je uitdraagt, niet wat je draagt.